El mal alè, o també dit halitosi,  és un olor desagradable que surt de la cavitat bucal i que, en la majoria dels casos, és degut a la fermentació de restes d'aliments. Aquests restes queden a la llengua, a les cavitats de les càries, sota les pròtesis o bé en bosses gingivals produïdes com a consequencia de la malaltia periodontal. Altres orígens del mal alè són també el tabac, l'ingesta de begudes alcohóliques o aliments forts, l'infecció per angines o els àcids en pacients amb regurgitació deguda a una hernia de hiatus.

Els bacteris que produeixen aquesta fermentació alliberen tota una sèrie de productes volàtils que, a més de ser els causants del mal olor (amb totes les conseqüències socials que això comporta), també  són tòxics per a les genives provocant l'inflamació gingival i afavorint l'aparició de bosses periodontals. La flora oral varia en cada persona i només algunes bactèries produeixen aquest mal olor.

El tractament basic per evitar l'halitosi és millorar la higiene oral. Per això cal  raspallar la llengua, netejar bé les dents i les pròtesi, utilitzar estris per a  la neteja interdental (fil, raspallets i/o aigua a pressió) i, per últim, consultar al dentista per tal d'arreglar les càries,
curar els problemes de genives i buscar el tractament més adient. En aquest punt cal desaconsellar l'ús dels productes químics (xiclets mentolats, pastilles de clorofil·la,...) que només amagen  el mal olor de l'alè i no van a la causa del problema. 

Per últim cal remarcar que, en la majoria de casos, un mateix no s'adona de que fa mal alè i per aixó no el corregeix. El nostre consell és que demaneu a les persones més properes a vosaltres que, sense sentir cap  vergonya, us avisin de l'existència d'aquest mal alè i així el podreu eliminar.